('\n <p> 夜色降临，星辉殿内仍灯火通明。</p><p> 蕾拉快步踏入议政厅，将那张糖纸轻轻放在达米安案前。</p><p> “这是我在艾菲留下的废屋里找到的。”</p><p> 达米安抬眸，接过那张香料糖纸，眉头微蹙。</p><p> 那香气独特，是南境香料之地的特产，他不可能不认得。</p><p> 片刻，他按下纹印，调出帝国贵族档案。</p><p> 当他翻到“安妮·法尔”那一页时，指尖微顿。</p><p> 那是他记忆中的一个孩子，聪明、安静，是南部领主亚历山大的小女儿。</p><p> 蕾拉道：</p><p> “她失踪已经叁周。”</p><p> “我调查过，法尔侯爵在她失踪后的第一时间便叁次亲自进城——向你递过紧急通报。”</p><p> 达米安眼神沉了下去，许久才开口：</p><p> “当时我们也派人去查……但没留痕迹。”</p><p> “连感应网都没有记录到她离开南境。”</p><p> 他缓缓合上档案，声音低了些：</p><p> “就像——被某种东西‘抹去’了存在。”</p><p> 蕾拉点了点头：“她大概率还活着。而她是‘第二具祭品’。”</p><p> 达米安没有说话，右手却重重按下命令符印。</p><p> 下一瞬，传讯光阵在空中浮现。</p><p> “卡法。”</p><p> “南线’第叁区’的神坛路径点——全面搜索，不惜代价。”</p><p> 星辉狮鹫团长·卡法·西德里在另一座前线作战所内接到命令。</p><p> 他身披白银铠甲，长戟静置于一侧，鹰眼在暮色中格外凌厉。</p><p> 接到传令的瞬间，他只回了一句：</p><p> “遵命。”</p><p> 随后转身：</p><p> “全团——出发！”</p><p> 神庙内烛火低垂，地面蛇形轨纹缓缓流淌着发暗的血线。</p><p> 赫尔希娅静坐于祭坛之后，金绿竖瞳微闭，身下的蛇骨椅仿佛与她融为一体。</p><p> 就在此时，殿门静静开启。</p><p> 一名身披紫色斗篷的女人缓缓走了进来，袍角拖曳过地面，似带着烧灼过的残香。</p><p> 那女人头发深黑，被一根紫金发环束在耳后，但半张脸却狰狞扭曲，皮肤如熔岩烧灼后的褶皱，眼角牵连着蜷缩的瘢痕组织，宛如面具与真实混杂的噩梦。</p><p> 她没有掩饰，只是走到祭坛前，静静跪下，低头行礼。</p><p> 赫尔希娅睁开眼，目光落在她身上。</p><p> 那女人语气平静，却每个字都像烫铁落地：</p><p> “玛蒂娜·罗西的灵魂——已归于神坛。”</p><p> “心魂、愿力，皆已献上。”</p><p> “神主已‘收下’。”</p><p> “祂很满意。”</p><p> 赫尔希娅轻轻点了点头，唇角浮现出一丝几乎不可察的笑意。</p><p> 她缓缓起身，走下祭坛，站在艾菲面前。</p><p> 指尖轻抚过她烧毁的脸颊，没有怜悯，也没有嫌恶。</p><p> 只是低声道：</p><p> “痛苦让你变得合格，造就了你的新生。”</p><p> 艾菲低头，声音低哑：</p><p> “愿为神主献上更多‘贡品’。”</p><p> 赫尔希娅微笑了一下：</p><p> “我相信你。”</p><p> 那一夜，神庙最深的内坛被彻底封锁。</p><p> 赫尔希娅立于蛇骨高座之上，金绿瞳微眯，声音冰冷：</p><p> “准备第二坛。”</p><p> 艾菲躬身领命，转身步入那座被层层锁链封印的祭坛室。</p><p> 这里不同于外殿的蛇骨与石碑，整个空间仿佛是活的结构。</p><p> 她一步步踏入，脚下是湿漉漉的黑石地面，隐约传来低微颤音，如同有什么正在地底呻吟。</p><p> 四周悬挂着一圈圈“器物残环”——</p><p> 那些是曾失败过的献祭物件残片，有的仍在缓慢蠕动，仿佛还未彻底死去。</p><p> 祭坛中央是一座螺旋状高台，台阶全由“削平的脊骨”铺设而成，每一级骨阶都刻着某种古老的文字印记。</p><p> 顶端，是一块半透明的灵能刻印石，晶体中已经嵌入了“第一具器物玛蒂娜”残魂的封痕，仍隐约发出淡红色的光。</p><p> 艾菲走向祭坛，掏出一张布满血咒与刺针缝线的生皮图纸，铺开在供台上。</p><p> 她手指轻轻一划，血珠落入图纸，瞬间点燃了整个供台下的魔纹。</p><p> 咔、咔、咔——</p><p> 整座祭坛缓缓旋转，中心升起一组新的环形装置：</p><p> 叁具小型黑石柱，呈叁角分布，分别嵌入：</p><p> 一瓶尚未凝固的人类“初之泪”</p><p> 一撮安妮的头发</p><p> 一块标记了“献愿者姓名”的咒骨板</p><p> 艾菲神情平静，一边调试祭纹，一边低声念咒，口中重复：</p><p> “封躯、渡愿、引魂……接神主之意，献第二位环主。”</p><p> 不远处，一只血红眼的独目浮空悬停，将祭坛上的一切通过“魂识图腾”回传至赫尔希娅面前。</p><p> 赫尔希</p> ', ' ')('\n <p>娅冷眼注视着，忽而抬手，一根长针缓缓插入地面的灵力沟槽中。</p><p> “滋啦——！”</p><p> 血液顺着沟槽流转，全场忽然一静。</p><p> 赫尔希娅低声道：</p><p> “这次我们不能再失手。”</p><p> “器皿必须成型。”</p><p> 黑雾未散，神坛之门再次开启。</p><p> 一个中年男人缓缓走了进来，身穿黑紫织纹长袍，肩背有些微驼，走路时带着细微拖步声。</p><p> 他看起来有些油腻，头发油亮却凌乱，面部松垮，嘴角挂着一抹阴测测的笑意。</p><p> 最惹人不安的，是他那双眼睛。?——混着赤红与墨灰，仿佛长年盯着某种毒火，不安分地燃烧着复仇的执念。</p><p> 他停在赫尔希娅面前，嗓音低沉而沙哑，带着不耐：</p><p> “我已经把我知道的都告诉你们了。”</p><p> “也为你们提供了路径、献器、旧星轨残图。”</p><p> “现在，我只想知道——”</p><p> 他往前一步，目光阴毒如蛇：</p><p> “你们什么时候完成我的愿望？</p><p> 他所许下的愿望，不是简单的财富，不是高强的魔法，而是：</p><p> “杀掉维斯塔皇室。”</p><p> “杀掉达米安。”</p><p> “杀掉那个……维斯塔女孩。”</p><p> “让我坐上那该死的王座。”</p><p> 赫尔希娅依旧坐在高位，没动，只是抬起眼角轻轻扫了他一眼。</p><p> 那一眼冷得像蛇蜕之下的骨。</p><p> 片刻，她才语气冷漠地开口：</p><p> “你着什么急？”</p><p> “我们答应你的，自然会做到。”</p><p> 那男人咧嘴笑了。</p><p> 笑容极其诡异，嘴角裂得很大，牙齿黄中透黑。</p><p> 他像吞下了一口仇恨酿成的毒酒，缓缓道：</p><p> “我要他们死。”</p><p> “死得不干净。”</p><p> “我要让他们——生不如死。”</p><p> 那男人还在笑，笑得像毒蛇吞下了自己的尾巴。</p><p> 赫尔希娅却并未再回应，只是静静地看着他，金绿竖瞳中毫无波澜。</p><p> 他在咆哮、在诅咒、在描绘他未来称王的幻梦。</p><p> 而她只是安静地听着——像听一只猎物最后一次求生前的胡话。</p><p> 她唇角缓缓勾起，几不可察地扬起一抹冷笑。</p><p> 不是回应，而是讽刺。</p><p> 她没有打断他，也不需要。</p><p> 可笑又可悲的无聊男人。</p><p> 她什么也没说，只是在他离开时低声道：</p><p> “王座在为你预热呢。”</p><p> 男人得意离去。</p><p> 赫尔希娅目送他走出门槛，随即转身，冷声吩咐：</p><p> “加强祭区封锁。”</p><p> “下一步……开始准备’终环’。”</p><p> 星辉殿内，光线自琉璃穹顶缓缓洒下，将整幅祭路地图照得宛若天穹反投。</p><p> 蕾拉立于地图前，身影被星轨印记拉出一道冷冽光斑。</p><p> 她手中拿着那份达米安给的机密卷宗，轻轻翻过最后一页。</p><p> 那人的名字被列在最顶端，墨迹鲜明如刀痕：</p><p> 【欧斯维尔·萨尔洛特】?【前帝国议政贵族】?【酷刑罪 / 器官走私 / 虐待罪】?【处决失败：星轨议会票决未达标】?【状态：已流放 / 与黑巫私通 / 当前活动位置：西境黑巫神坛】</p><p> 蕾拉缓缓收起卷宗，视线停留在地图上某一角。</p><p> 那是欧斯维尔曾经的家族封地，如今已被废弃。</p><p> 她轻声呢喃，嗓音清冷如夜雨：</p><p> “既然你不愿好好活着……”</p><p> 指尖轻轻点在他的名字上，一下一下，像是倒数：</p><p> “那就满足你的愿望。”</p><p> 她缓缓抬眸，紫瞳之中星纹微动，语调平静，却像断案：</p><p> “——送你去死。”</p><p> 夜色未退，晨星隐耀。</p><p> 星辰狮鹫骑团在帝国西门外列阵完毕，战旗高悬，银白铠甲在黎明第一线中折射出冷冽光华。</p><p> 骑士们依照骑种编制整齐排列，天骑高空巡行，狮鹫啼鸣低伏，魔纹战车嗡鸣待发，整片广场如同一头蓄势待发的银白巨兽。</p><p> 高阶战术塔中，蕾拉与卡法·西德里并肩而立。</p><p> 卡法身披军纹长戟袍，鬓角隐现白发，眉眼肃穆，如同用石刻出的“帝国之锋”。</p><p> 他静静看着作战卷轴，片刻后转头望向蕾拉：</p><p> “我知殿下如今非昔日无力。”</p><p> “但这场战斗，我们要对付的不是士兵。”</p><p> “是黑巫，是疯子，是没有底线的恶鬼。”</p><p> 他顿了顿，语气压得很低，却极为认真：</p><p> “我希望您好好待在后方。”</p><p> “不要自行行动。”</p><p> “哪怕——您觉得自己能应对。”</p><p> 蕾拉轻轻一怔，随后乖巧地一笑，</p> ', ' ')('\n <p>眸中光华轻漾：</p><p> “好的。”</p><p> “我听你的。”</p><p> 那笑容软软的，乖顺又温和，像是全然接受安排的小女孩。</p><p> 卡法目光稍稍一松，点头：</p><p> “属下感激。”</p><p> 蕾拉却没有再多说一句，只是收起地图，转身走向战车的后方。</p><p> ——她没有否认，</p><p> 但也没有保证对吧？</p><p> 日晷已转，战号长鸣。</p><p> 银白狮鹫破空而起，雷纹车阵驶出皇都，帝国西门缓缓开启，朝神坛方向打开前线路线。</p><p> 星辰狮鹫骑团，正式出征。</p><p> 作战目标：围剿西境黑巫祭环，夺回第二具器物。</p><p> 而皇室徽印的纱帐之中，蕾拉静静地坐着，指尖轻触那张刻有“萨尔洛特”名号的金属铭牌。</p><p> 她轻声道：</p><p> “等我。”</p><p> 夜战开始第叁刻，星辰狮鹫已在西境外围与黑巫伏兵交火。</p><p> 而此时的蕾拉，已脱下皇室纱帐，换上一身素黑行动服，悄无声息地翻入西线祭环的封锁后段。</p><p> 她的背后背着那把细剑——?一把几乎比她本人还要高出半尺的长剑，剑鞘极轻，却刻满星轨与玫瑰纹路，通体由帝国“流银陨铁”锻造，仅皇家核心血脉可触发共鸣。</p><p> 这是她第一次主动带它出来。</p><p> 脚下是隐秘的岩道通路，地砖湿冷，魔力脉络嵌线还残留着尚未散尽的黑咒痕。</p><p> 她的呼吸极轻，目光沉静。</p><p> 走着走着，前方那道岩廊尽头，忽然亮起了微光——</p><p> 是烛火。</p><p> 还有微弱的血气。</p><p> 她停下脚步，靠在石壁侧，静听叁息。</p><p> 没有错。</p><p> 那是脚步声，不疾不徐，带着一种熟悉的节奏。</p><p> 下一刻，她绕过最后一段回廊拐角。</p><p> 然后，她看见了她。</p><p> 她身着紫袍，半边脸掩在阴影中，另一边则是一张有些印象的脸。</p><p> 那张烧伤后的面容在微光下泛着光，狰狞而安静。</p><p> 她没有蒙面，也没有遮掩，只是一步步走着，怀中抱着一束束紫黑色咒纹线束，正准备往下一座献台中植入。</p><p> ——然后她也看见了蕾拉。</p><p> 两人四目相对。</p><p> 通道中没有风，却像有雷声在地底震荡。</p><p> 艾菲停下脚步，目光冷而错愕。</p><p> 她没想到皇储殿下会亲自来，更没想到会突然出现在这里。</p><p> 而蕾拉只是微微偏了偏头，眼神毫无波澜。</p><p> 她缓缓拔出了那把过长的剑。</p><p> 剑刃出鞘那一刻，通道的光仿佛都被细剑反射，划出一道极窄的银光——</p><p> 像将这一刻，切开成了“生”与“死”的两端。</p><p> 她的声音轻淡，却带着某种致命的安静：</p><p> “果然是你。”</p> ', ' ')