('\n <p> “宝兄弟？”薛孝的声音发抖：“要不要先避一避？五叔可是再三说了，你让你冒险。”</p><p> 霍宝转过头，对薛孝做了个噤声的动作。</p><p> “来了，不超过三十人！”水进从墙上跳下来，声音里带了兴奋。</p><p> 霍宝一愣。</p><p> 伙计也好、护卫也好，明知晓自己一百多号青壮，就派这点人过来，这是被小瞧了？</p><p> “快四更了！”水进道。</p><p> “全都扣下，生死不论！”</p><p> “派一什去胡同口，防着有人往衙门报信。”</p><p> “五什去城门，看守门卫多少，人少就拿下，人多也盯死了。”</p><p> 霍宝十分冷静，一条条吩咐下去。</p><p> 握着紫金锏的手心发潮，他没有畏惧，竟隐隐带了兴奋。</p><p> 薛孝张张嘴，没有再说什么劝离的话。</p><p> “哒哒哒哒”县兵到了跟前。</p><p> 隔壁客栈的灯又点了起来。</p><p> “这里？”</p><p> “赵大他们人呢？”</p><p> “哎呦！什么东西绊我！”</p><p> 万籁俱静夜晚，这声音极为清晰。</p><p> “啊？这是啥？”</p><p> “娘的！也绊老子了！”</p><p> “啊！”</p><p> “谁？”</p><p> 跟着霍宝一行出来的兵丁，除了童兵那边人手杂，其他多是刀兵。</p><p> 有了之前一轮热身，第二轮大家也就没有什么下不去手的。</p><p> 谁都晓得，如今在别人地盘，这战事需要速战速决。</p><p> 霍宝、水进两个没有旁观，直接下场。</p><p> 脚店院子里的火把移到门口，人影晃动。</p><p> “啊！”</p><p> “嗷！”</p><p> “救命！”</p><p> 一方人多且守株待兔，一方人手又措手不及。</p><p> 不过一盏茶功夫，就分了胜负。</p><p> 地上横七竖八躺了十几具尸骸，剩下几个喘气的，也都抖得跟筛糠似的，恨不得立时晕死过去。</p><p> 霍宝擦了擦紫金锏，望向隔壁客栈。</p><p> 之前亮起的灯，又熄了。</p><p> “总共来了二十六个，死了二十二，还有四个活口！”水进看着那几个像死狗似的被拖进院子里的长宁县兵，口气中带了可惜。</p><p> 就算霍宝这方是闭着嘴巴砍杀，可长宁县兵的惊叫声，兵器对砍的声音，在这夜里不知传出去多远。</p><p> 附近只要没睡死过去的人，多多少少都会听到些动静。</p><p> 大家都习惯“自扫门前雪”，但是没有出来查看询问的。</p><p> 可别人都装死，这脚店掌柜却不能。</p><p> 那掌柜四十来岁，看着极和气敦厚，如今硬着头皮到前院，看到门口地狱光景几乎没吓死。</p><p> 这掌柜“噗通”跪了：“各位大爷哎，爷爷们……给小老儿指一条活路吧，小老儿上有老、下有小，阖家性命就悬在各位爷爷手里了！”</p><p> 身为地头蛇，不怕命案，可这死的是官兵那就不是命案。</p><p> 别说掌柜，就是东家也担当不了。</p><p> “没听说帮你一把不给酬谢，还要交代的！这是欺负我们是外乡人？”</p><p> 霍宝看着掌柜，面色不善。</p><p> 刚才前后两伙人，不管是前头乞丐，还是后头县兵，都晓得车队一百多号人。</p><p> 又没人进来数过，不用说，这消息是脚店泄出去的。</p><p> 今晚这横祸，固然有薛孝露富的原因，可更多是长宁县的权力争夺。</p><p> 显然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在这里生事。</p><p> 与其说大家连累的脚店，也可以说脚店连累了大家。</p><p> 薛孝到底伶俐，之前被吓到，眼下也缓过来，立时接话道：“就是，那些人刚才可都提了，是冲着主薄来的！打打杀杀的，要不是我们警醒，今晚就要折到这里了！”</p><p> 那掌柜的一噎，显然没想到还有内情。</p><p> 霍宝也不啰嗦，直接走了两步，将紫金锏搭在一人肩上。</p><p> 瞧着那人装扮与旁人不同，当是长宁县兵小头目。</p><p> 那人本萎堆在地上，沉甸甸的一压，身子一趔趄。</p><p> “说说，谁盯上了主薄的买卖？”霍宝声音清冷。</p><p> “是……是金老爷……”</p><p> 这头目见过霍宝方才下狠手模样，不敢隐瞒，哆嗦着说了。</p><p> “那个户科文书？”</p><p> “是他……是他……”</p><p> 霍宝回头看掌柜，掌柜神色讪讪，跪也不是，起也不是。</p><p> “主薄我不认得，只认你这掌柜！之前住宿人数泄露之事不与你计较，那入住的登记簿子呢？取来！”</p><p> 那掌柜咽下一口气，老实取了来。</p><p> 霍宝直接拿了火把点了，似笑非笑看那掌柜道：“我们都是老实买卖人，跑商赚几个辛苦钱，以后少不得还跑这条线，不知掌柜的会不会将咱们当了恶客？”</p><p> 掌柜的几乎要呕一口老血。</p> ', ' ')('\n <p>杀人同切菜，还是老实买卖人？</p><p> 杀人杀官兵，还想要再跑这条线，太猖獗了！</p><p> 掌柜心里问候了霍宝的尊亲，面上却是带了恭敬，咬着后槽牙：“您……您放心！”</p><p> 霍宝道：“方才帮掌柜御敌，我这边可还伤了几个小兄弟！”</p><p> 掌柜的知趣，立时回转进屋，在出来时手中托了个托盘，上面银元宝、银饼子、碎银加起来，足有三、四百两。</p><p> 霍宝示意人接了，大声道：“掌柜的放心，咱们得了掌柜的好处，临时充下护卫抵御凶徒，自然帮人帮到底，今晚不管何方匪徒来，咱们都给掌柜的挡着！”</p><p> 掌柜的抬头，面上带了幽怨。</p><p> 这小哥身量高挑，可面容稚嫩，顶天了十五、六大，这行事却是狠辣，这他娘谁家糟心孩子？</p><p> 这话传出去，他们这些砍人的倒成了临时帮忙的，自己反而成了花银子的主谋。</p><p> 掌柜埋怨之余，倒是多了几分重视。</p><p> 这哪里是寻常行商？</p><p> 这明显是假借行商在外行走。</p><p> 这个少年身份不一般！</p><p> 穿着打扮是细布衣裳，不见锦缎，可手中握着的不是民间能见兵器。</p><p> 另外两人，穿得锦绣傲气浮于表面，少了几分底气，倒像是商贾子弟；另一人黑壮魁梧，跟在少年身后随时看护，应该是侍卫头领。</p><p> 再想之前同伙计说的，那些“伙计”中不少像兵油子，掌柜的更没底了。</p><p> 这是哪个将军家的小公子在外行走？</p><p> 怪不得说杀人就杀人，半点不心虚。</p><p> 霍宝不知掌柜的脑补，看到地上糖画老人的尸体，心下不忍，从身后盘子里拿了两个元宝，递给掌柜：“那些乞丐要栽赃贵店杀人之罪，害得这老人无辜惨死，实是可怜，明日好生葬了吧。”</p><p> 掌柜脑补了一出“少将军”大戏，哪里敢接银子？</p><p> “老人家受了我们店连累，让老人家入土为安也是应有之义，哪里用小爷的银子？”</p><p> “……”</p><p> 霍宝眨眨眼。</p><p> 方才“背锅”还不情不愿，怎么这就认命了？</p><p> 这时，就有人押了一人过来。</p><p> “宝爷，这小子鬼鬼祟祟，估计是去送信的！”</p><p> “咦？这人眼熟呐！”有人道：“是后厨的小伙计，之前帮大家抱柴火来着！”</p><p> 那人十七、八岁，被堵了嘴巴，小鸡崽子似的被两人提了，双眼翻白，站也站不稳。</p><p> “原来是你这小子做了内鬼！”掌柜的咬牙切齿。</p><p> 霍宝道：“既是客栈的人，我们就不越俎代庖，掌柜看着处置。”</p><p> 那两人听了吩咐，将那小伙计往地上一丢。</p><p> 小伙计摊在地上，面上冷汗淋漓，明显是腿上有伤。</p><p> 无人理会。</p><p> 这会儿功夫，前往城门探看的人也传回消息。</p><p> “西门城门守满员一屯，实际只有三十四人，其中五人离岗，只有二十九人，已经都制住了！”</p> ', ' ')