('\n <p> 贺亭衍率先对照顾四夫人的几人问道：“平日四夫人沐浴是几时？”</p><p> 下人回道：“往常都是戌时，今日特别一些。”</p><p> “为何特别？”</p><p> 几名下人不敢说，陶先生便替他们答道：“四夫人爱干净，尤其是与厌恶之人接触之后。”</p><p> 话音刚落，坐着喝茶的二夫人便不高兴了，说道：“可真有意思，老四除了老爷还有谁不厌恶，这府里就没她能看得惯的。”</p><p> 陶先生继续说道：“辰时用早膳，二位夫人离开后四夫人便沐浴了一回。未时刚至，三夫人也去了一趟，离开后四夫人同样让人烧水沐浴。”</p><p> 贺亭衍掐算着时辰，尸体被发现时申时刚过，也就是说凶手作案的时间在未时到申时之间。</p><p> 仵作断言，死者死亡的时间不超过半个时辰，而侯府众人早在案发前一个时辰前便已到了祠堂，在场的所有人都是证人。</p><p> 侯府外围皆有铁骑把手，不会是外来之人。而四夫人在沐浴期间院外也有丫鬟看守，如果在这段时间中有人出现过，看守得下人必定会知道。</p><p> 难道对方也会功夫，来去时能不让人知道？</p><p> 陶先生对贺亭衍问道：“院里偏房的小厨房，你可有去查探？”</p><p> 贺亭衍：“查过，灶台边有五桶水位高低不等的木桶，以及三只摔坏的。灶台的炉灶中，有一块缺口的石块。”</p><p> 但这些东西并未有什么特别之处，且那炉灶中还烧着旺火，锅台里也有大半没有盛出的热水。</p><p> 他转而对二夫人问道：“四夫人房中的鸡血石可是你送的？”</p><p> 二夫人顿时坐直了脊背，道：“是，是啊！那又怎么样？我送老四的宝贝东西可不少。”</p><p> 一旁的大夫人听后顿时嗤笑道：“平日也不见你这般大方，怎么就独送老四？你不常说看老四碍眼？”</p><p> 二夫人眼神游移道：“大姐，你这说的什么话。我平日里送出去的东西多了去了，哪儿记得这么多。</p><p> 再说了，我是挺讨厌老四的，可她手下的镖局帮了我娘家生意，我怎么也得礼尚往来不是。”</p><p> 两人说了半天，一旁的三夫人却是半天没有动静。见贺亭衍看着他，才出声解释道：“四妹手里有两笔账目不对，所以未时那会儿我去找四妹对账。之后我便回了自己院儿里，有人证。”</p><p> 站在身侧的丫鬟立马证明道：“是，夫人回来后便一直在院里，直到世子叫所有人去祠堂了才出来的。”</p><p> 相比较其他两位夫人，三夫人言语不慌不忙且条理清晰直说重点。贺亭衍仔细地看着在场所有人的神情变化，并未发现任何破绽。</p><p> 要么所有人说的都是实话，要么，这名凶手的伪装本事在他之上。</p><p> 他重新将话头转回到二夫人身上，问道：“为何二夫人每月都要将半数月银划给四夫人？”</p><p> 二夫人捏着帕子心神不宁，说话时也不像刚才那么有底气。她看向平素里查账算账的三夫人，眼神中满是埋怨。</p><p> 贺方戟怕二夫人把矛头指向他娘，率先承认道：“是我告诉我大哥的，与我娘无关。”</p><p> 大夫人抿了口茶，笑道：“俗话说得好，不做亏心事不怕鬼敲门。怕不是有什么把柄被人拿捏了，要不然你这礼尚往来的未免也太多了些。”</p><p> 二夫人被说得哑口无言，生气却又不敢多言。</p><p> 贺亭衍咄咄相逼，“二夫人若是不说，便只能送往夜刑司了。”</p><p> 二夫人拧紧帕子，近似哀求道：“亭衍，这事儿二娘当着众人面儿实在说不出口，要不咱俩私下说说？”</p><p> 言闭，祠堂中无人应答。</p><p> 二夫人顿时红了眼，委曲求全道：“至少让下人们跟外人都出去。”</p><p> 陶先生听罢，起身拍了拍贺亭衍的肩膀，随即让一干下人全都退了出去。</p><p> 江敬舟犹豫着要走，却被贺亭衍一把拽住胳膊，说道：“你不是外人。”</p><p> 谁想话音刚落，便听大夫人道：“亭衍，竟是把外人都请出去了，大娘一会儿顺道跟你谈谈亲事。江小少爷到底不是侯府里的人，有些话确实不适合听。”</p><p> 贺亭衍正要反驳，却被江敬舟抬手制止道：“我出去等你。”</p><p> 眼看着贺亭衍面色变得难看，他转身便跟着陶先生走了。是啊，贺亭衍要谈亲事，他确实不适合在场。</p><p> 祠堂的门相继关上，他找了处水池边蹲着，烦躁的直搓头发。</p><p> 成亲嘛，早晚的事。平日里与贺亭衍回回讨论这事就得吵上一架。</p><p> 他虽嘴上说得好听，什么说了亲也能给他搅黄了。可真到了这种时候他其实什么也做不了，甚至从一开始就做好了会跟贺亭衍随时分开的准备。</p><p> 哎，成了亲也好。有了妻子再有上几个孩子，总比跟他这个没什么出息的男人整日混一块儿的好。</p><p> 他蹲了许久也没听到祠堂里有什么动静，腿麻后便干脆跟陶先生说了声，带着找到的四万两赈灾银回四海镖局了。</p><p> 他重新清点完银两，看着</p> ', ' ')('\n <p>外头黑透的天色，拿着长刀在演武堂里耍了快一个时辰也没见贺亭衍回来。</p><p> 一个人吃饭，一个人耍刀，看看时辰实在太晚了便一个人回屋睡觉。奈何身体疲惫却怎么也睡不着，总觉得边上少了个人睡得他不踏实。</p><p> 正琢磨着要不要夜半去侯府问问情况，便听镖局大门有了动静。</p> ', ' ')