('\n <p> 圆溜溜的脑袋在黄麻石地砖上滚了几圈后终于滚到了某人脚边，被一脚踩住，好歹避免了掉进排水渠的命运。</p><p> 科因一脚踩着土偶头颅，脸上露出堪称茫然的神色：“你刚刚是在跟我说话？不好意思我赶时间没听清，要不你再说一遍？”</p><p> 土偶头颅意志非常坚定，随便怎么踩，就像没长嘴一样，坚决拒绝泄露情报，一言不发。</p><p> 不过也不排除魔力核心被人一枪打了个粉碎的可能性。</p><p> “不说算了，哪凉快待哪去。”</p><p> 科因踹了它一脚，土偶脑袋在不甚平整的道路上连蹦带跳，最终还是滚进了排水渠，滚进了它命中注定的归处。</p><p> 德雷克站在一边，被扬尘呛得咳嗽了几声，开口说话时舌齿间都是沙土的涩味：“你役使的那团黑泥，从刚刚的表现来看，应该算是某种非牛顿流体？”</p><p> 科因故作不悦地垮下脸：“你的重点居然在这里？”</p><p> 谈话间，尘土散开，所谓圣城第一次在他们眼前显出真貌。</p><p> “不……”德雷克听起来像是被人死死掐住了脖子，声音艰涩得像是锈死了几十年的轴承，“当然不会是……”</p><p> 科因沉默着向前走了一步，那颗拟态出来的心脏跳动得前所未有的沉重。</p><p> 他们身处圣城最下方，眼前是一座巨大的广场，土偶的残躯正乱七八糟的堆在那里，但是它是如此的不起眼，如同沙漠里行人脚下的一颗砾石，而前方却是一片闻所未闻的海市蜃楼。</p><p> 这座广场的两边是高筑的城楼，两道阶梯绕着城墙向上升去，蔓入那些密集混杂的异域建筑，广场最前端是耸立的罗马柱，罗马柱后是看不出用途的高大建筑，它没有任何窗口，却开着三道大小不一的拱门。</p><p> 两侧的城楼上挂着许多白布，在无风的圣城中安静地垂下，与之相反的则是从左到右拉在两座城楼之间的粗大铁链，铁链不住地颤动，却并不是因为风，而是因为那些挂在铁链上的生物。</p><p> 那些被烧的焦黑，全然看不出原型，却还在不断颤抖挣扎着的生物，他们的挣扎是无声的，在巨大的绵延不断的灼烧之痛中，它们或许早已遗忘了名为惨叫的功能。</p><p> 他们这时才看清广场地板上那巨大的同心圆图刻，与那图案之中的，全无规律的仿佛狂乱燃烧的火焰般的线条。</p><p> 不，这没什么可意外的，从第一条伤口裂开的瞬间起，他们就应该知道一直呼唤着德雷克的是什么了。</p><p> 那是早已在埃舍尔家了解过的，或许此刻仍然停留在世间的那位红神。</p><p> “德雷克！科因！发生什么了？”</p><p> 洛希循着枪声一路跑来，终于在这座城市的最下方的广场上见到了两人，科因目不转睛地望着前方，而德雷克靠在城楼边，看起来伤得不轻。</p><p> 科因听到动静，转头看向他，勉强扯起嘴角笑了笑：“怎么说呢，看起来情况不太妙……哦，科斯莫，你也在啊。”</p><p> 他俩走下楼梯，洛希也看见了那些锁链，以及那些悬挂在锁链上半死不活的生物，不由得目瞪口呆：“这真是……恶心。”</p><p> 科斯莫并未抬头，而是和科因一样，直直望向前方。</p><p> 再怎么说他们也该猜到广场尽头那座建筑的功能了，那是一座神殿，红色的液体从神殿两侧的排水渠中奔涌而出，散发着浓烈的腥臭味。</p><p> 那三扇大小不一的拱形门里，从最左边那扇里显现出了摇曳的火光。</p><p> “人诞生在这世上，便是为了反抗命运的，这样的说法真是大错特错。”</p><p> 伴着讥讽嘲弄的语调，一个身披红袍，手执火炬的人从闪着火光的拱门中走了出来。</p><p> “人，怀疑着神明的存在，自以为是地追求着自由，渴望把命运握在自己手心中，正是这样的不敬与亵渎，将他们带上了必将自我毁灭的道路。”</p><p> “可悲可笑的小虫子们，你们根本不可能求得真正的自由意志，你们能做的，不过是匍匐在吾主的辉光之下。”</p><p> “我乃‘白焰’，吾主意志的最高代人，外乡人，留下被选中的祭品，我便放你们平安离开。”</p><p> 广场上一片死寂，只有锁链颤动时那单调无趣的金属碰撞声。</p><p> 赌注</p><p> 洛希对于他所谓“被选中的祭品”指的是谁自然心中有数，在埃舍尔府中时红神已然明显地表现出了对德雷克的偏爱，这份偏爱甚至连埃舍尔本人都有所忌惮，他们事后也不是没有讨论过这件事，但讨论来讨论去仍然一头雾水，最后只是根据对红神神性的记录确定了一件事：这位神明立足的概念为荒谬与混沌，越是偏离常，越是对抗秩序，就越容易被祂所青睐。</p><p> “现在你知道我为什么要在埃舍尔家的法阵上念那些词了吧？啊——但是仪式的具体目的，按照规定还是不能告诉你。”当时科因懒洋洋地说，洛希心里气得半死又不好发作，越发觉得paa是个烂地方，自己身上的事情，自己都不能知道，像个提线木偶一样被人牵着耍，换谁来谁不憋屈。</p><p> 现在科因就在他身侧，洛希</p> ', ' ')('\n <p>朝他使了个眼色：拖时间，如何？</p><p> 自古以来，拖延的战术就一直被人们所使用着，从战场城池守军上坚壁清野坚守不出，到现世中的写手画手躲编辑催稿。</p><p> 从洛希自己的角度来看，他们在这个时空本就待不了多久，再过一会就得被丢回那座破岛上，只要在那之前先曲意逢迎一下，保住小命，回去之后万事好说。</p> ', ' ')