('第71章<br />\n时间一晃而过，眼见着就要过年，信阳侯府张灯结彩，到处都洋溢着喜庆的气息。<br />\n珠儿捧着一个匣子欢欢喜喜跑到屋内，含笑对姜姝道：“奶奶，叶大人回京了，这是他托奴婢给您送的节礼。”<br />\n得知叶潜回京，姜姝的愧疚之意总算平息了一些，她打开匣子，只见里面放着一个金光灿灿的金锁，一对雕锦鲤银手镯，一只竹蜻蜓。<br />\n这些东西都是幼儿的玩具，姜姝知道，这是叶潜送给她腹中胎儿的礼物。<br />\n她摩挲着那个竹蜻蜓，不由泪眼婆娑，幼时，林姨娘拮据，叶家也一贫如洗，姜姝和叶潜没有贵重的玩具，经常一起玩竹蜻蜓，把竹蜻蜓的手柄放在掌心，双手一搓，竹蜻蜓就飞了出去。<br />\n姜姝的竹蜻蜓总是比叶潜的那只飞的高、飞的远，为此她得意了好一阵子，后来才知道并不是叶潜无能，而是叶潜一直让着她。<br />\n姜姝把那个匣子放到床头柜子里，用铜锁锁好，等孩子出生了，她一定要让孩子玩这些玩具。<br />\n官员外放归京，照例，主君要宴请同僚联络感情，主母需开席邀请交好上门吃酒，叶潜未娶妻，便由叶母张罗着请人吃席。<br />\n叶家也曾风光过，举办宴席于叶母来说并不算难事儿，叶母先拟了一份客人名单，男宾倒是好琢磨，左右不过叶潜在翰林院任职时的一些同僚，到了女宾这儿是有些为难的。<br />\n叶母先写了几个人名，而后就开始斟酌到底要不要邀请姜姝，按私心，她自然想让姜姝到家里吃席，但想到姜姝如今的身份，唯恐姜姝到了家里，引得陆长稽不快，陆长稽不高兴了，万一让姜姝吃苦头可怎么办？<br />\n叶母左思右想，最终还是把姜姝的名字划掉了。<br />\n叶潜为官清正，人品高洁，叶家举行宴会那日来了很多人，花厅里高朋满座，好不热闹。<br />\n姜姝知道叶母不会给她发请帖，她也不介意，早起梳洗停当，特地让方玉给她梳了个端庄的莲花髻，穿一件丁香紫绣缠枝纹阔袖衫，乘软轿向门外走去。<br />\n行到垂花门，只见陆长莹正在垂首喂鱼，姿态婀娜，像六月里肆意开放的榴花。<br />\n陆长莹早就预料到姜姝会出门，用完早膳就守在垂花门候着，好容易等到了人，反倒有些不好意思，莹白的脸上泛起一层微红。<br />\n她走到软轿旁，低声问姜姝：“嫂嫂可是要出门？”<br />\n姜姝道是，还没来得及说别的，便听陆长莹接着道：“嫂嫂是要去叶家吗，可否带我同去？”<br />\n姜姝向陆长莹招了招手：“妹妹快上来罢，外面冷，进来暖和暖和。”<br />\n陆长莹看向姜姝，只见姜姝气质高华，肤色白里透红，雍容如牡丹，十分美艳。<br />\n她自觉怎么都比不上姜姝，不由有些泄气。只想离姜姝远一些，没的一对比，把她比到尘埃里去。<br />\n陆长莹谢绝了姜姝的好意：“我还是坐自己的软轿罢，我的轿子里熏了橙香，我喜欢甜橙的香味。”<br />\n姜姝不置可否，和陆长莹坐着软轿，一前一后向叶家走去。<br />\n姜姝被陆长稽当街掳走，不仅她自己颜面尽失，陆长稽和叶潜也成了人们茶余饭后的谈资。<br />\n姜姝不想让叶潜难堪，直接命轿夫把软轿抬到叶家后门。<br />\n守门的老吴头年幼时是叶父的书童，性情坚贞，叶家落败后，他依然守在叶家，不求荣华富贵，只求能为主君尽忠。<br />\n当年姜姝对叶母、对叶潜的照料老吴头看在眼里，十分敬佩姜姝，见到姜姝，当即就把人请进院子。<br />\n姜姝也不进前院，就坐在后罩房喝茶。<br />\n陆长莹环视四周，叶家的后院上了年头，围墙已经很旧了，但墙上雕着花纹，地面也打扫地干干净净，显见是十分肃整的人家。<br />\n叶母招待完客人，欲要回房午憩，转过影壁，迎面遇上老吴头。 <br>\n\t\t\t', '\t')('\n老吴头向叶母拱了拱手，温声道：“老夫人，姜家大姐儿来了，正坐在后罩房喝茶。”<br />\n叶母喜上眉梢，低声道：“这样冷的天，她窝在后罩房干什么，快去把她请到花厅，没得冻坏了身子。”<br />\n姜姝十岁那年，杨氏克扣她的碳火，她一整个冬日都在冷屋里住着，冻了一身冻疮，冻疮这东西最容易复发，姜姝好容易才养好了一身肉皮儿，可不能重蹈覆辙。<br />\n姜姝和陆长莹一起进了暖阁，叶母瞧见陆长莹，见她通身气派，料想也是了不得的人物，抬臂请她上座。<br />\n陆长莹只道不敢，她指了指姜姝，说道：“我是信阳侯的独女，我就随着嫂子叫老夫人一声伯母罢。我是晚辈，怎敢添居主座，还是伯母就座罢！”<br />\n见陆长莹进退有度、知书达理，叶母也不跟她客气，就坐到了主位。<br />\n叶母跟陆长莹寒暄了几句，而后把目光投向姜姝，说道：“你现下身子好一些了吗？”<br />\n叶母知道姜姝当初意欲借种的事，没想到阴差阳错的，姜姝真的怀了陆长稽的孩子。<br />\n姜姝道：“初初怀孕的时候很是难受了一些日子，现在倒是没事儿了。”<br />\n叶母还是不放心，接着问：“你睡得好不好，吃得香不香，妇人怀孕辛劳，你可一定要保重自己。”<br />\n姜姝道：“睡得好，吃得也香，伯母无需为我担忧，倒是您，长途跋涉的，身子可还受得了？”<br />\n叶母道：“潜儿入仕以后，珍贵的药材流水一般往家里买，我日日都进补，身子岂有不好的道理。”<br />\n约莫是人逢喜事精神爽，叶潜升了官职，叶母的脸色瞧起来红光满面的。<br />\n知道双方都好，姜姝和叶母都放了心，陆长莹是客，叶母不好冷待她，说道：“我家厨娘在西边学会了做馎饦，提前和上面，醒一个时辰，用鸡汤为底，待鸡汤滚了，把面擀成宽宽的面片，煮到鸡汤里面，待煮熟了撒上葱花，点上香油，味道十分鲜美，陆小娘子可否要尝一尝？”<br />\n陆长莹吃惯了山珍海味，对叶母口中的馎饦十分感兴趣，原想应承，但又唯恐应承的太快给叶母留下贪吃的印象，一时之间进退维谷，倒不知如何是好了。<br />\n这时姜姝的声音在耳边响起：“伯母这么一说，把我的馋虫给勾起来，妹妹就陪我吃一碗罢。”<br />\n台阶摆在了眼前，陆长莹顺势踏了上去，约莫过了一刻钟，厨娘把两碗香喷喷的馎饦端到了暖阁，姜姝腹中空空，吃了大半碗，这馎饦的味道果然十分合心意。<br />\n吃完饭，听到有脚步声在门前驻足，是叶潜来了。<br />\n叶潜隔着帘子问：“是姝儿妹妹来了吗？”<br />\n姜姝道是：“我过来看看伯母，见伯母身子康健，我便放心了。”<br />\n叶母在屋内，二人又熟识，是不用避嫌的，叶潜掀开门帘就要进去，这时听叶母道：“屋内有贵客，潜儿休得无礼。”<br />\n听叶母那样说，叶潜便知道屋内有未出阁的女子，他是识礼的人，不会做唐突之举，于是止住脚步，转身进了前院。<br />\n叶家母子识礼是好事儿，陆长莹却觉得空落落的，碗中的馎饦都不香了。<br />\n冬日天黑得早，姜姝吃完饭又和叶母说了一会子话才向信阳侯府折返，回到迦南院的时候天已经微微擦黑了，她原想回寝屋小憩，没想到赵氏在花厅等着跟她说话。<br />\n“母亲，您若是有事儿，让下人通传一声就是了，怎么还亲自过来了。”姜<br />\n姝解了披风，坐到赵氏下首。<br />\n赵氏的目光在姜姝微微凸起的小腹上瞥了一眼，低声道：“我知道你心里不平，责怪雪霁把你强抢到信阳侯府。<br />\n但你已怀了身孕，眼见着就要显怀，总不好没名没分地跟着雪霁，这样拖下去，对你腹中的孩子也是无益的。”<br />\n“依我看，你还是风风光光嫁给雪霁最为适宜，如此，你的孩子也算名正言顺了。”<br />\n赵氏的话不无道理，可若让姜姝提心吊胆地和陆长稽成亲，她是万万不能妥协的。 <br>\n\t\t\t', '\t')('\n姜姝斟了一杯热茶，双手捧着递给赵氏，温声道：“我知道母亲是为着我好，但我有自己的考量，雪霁公务繁忙，他若能把前朝的事情处理好，我便和他成亲，若是处理不好，我也不能妥协。”<br />\n听姜姝的意思，应该是她和陆长稽提了什么条件，赵氏对他们之间的弯弯绕绕没兴趣，她只知道姜姝看着温顺，内里却是个有主意的，姜姝既下定了主意，她也无需再劝。<br />\n她尽了自己的本分，也就够了。<br />\n接下来的日子，陆长稽一日比一日忙，到了正月十五这日，总算把手中的政务都分派给了得力的官员。<br />\n他一身轻松，大步进了凤藻宫。<br />\n杨照月要强，原想给陆长稽留一个潇洒淡然的印象，没想到还是不争气的红了眼睛，她把眼角的泪擦拭干净，低声道：“雪霁，好端端的，你为何非要辞官隐退？”<br />\n“皇儿还小，我的性子又这么急躁，没有你为我们遮风挡雨，我们孤儿寡妇的，可该怎么应对朝堂的诡谲云涌？” <br>\n\t\t\t', '\t')