('\n <p> 宁和就准备把那玉瓶拿出来，这时一直默不吭声走在后面的宁皎忽然上前一步。</p><p> 他摊开手：“这个。”</p><p> 宁和看去，就见他掌心抓了五枚……蚌珠？颗颗有指腹大，圆润光洁，成色看着是极好。</p><p> 宁和一愣，阿二眼睛则是一亮：“这个好！客人，您这珠子够抵船钱！”</p><p> 他伸出手去，两手捧着，宁皎就翻过掌心，把几颗珠子倒进他手里。</p><p> 阿二小心翼翼地摸了摸，打量几息，然后一下便把手掌合拢，冲宁和二人笑道：“够了，够了，您这几日船上的吃食也够得！”</p><p> 他一溜烟跑了，叫了个小个子男孩儿过来领宁和他们去船舱。</p><p> “我叫阿十七。”那男孩儿说，身上只穿着一条围裙似的布褡，整个人还不到宁和的腰高。</p><p> 船舱里，宁和打量一圈，在一边榻上坐了下来。</p><p> 十分窄小，进门要弯腰，进来两张榻对放着，中间一张半臂宽的桌子，桌角上挂了盏油灯。不过倒的确开了扇小窗，等到航行海上时，也算能透气。</p><p> 船舱逼仄，气味也不算好闻。宁皎一进来就拧着眉头，他的人形太高，站在这里头连脖子也无法伸直。</p><p> 看宁和坐下，他也走到另一边坐下。木篓搁在地上，“哗啦”一阵响。</p><p> 宁和惊讶，那篓中不是没装东西么？她就伸手拎过来看了看，入手还挺沉。</p><p> 掀盖一瞧，里头满满当当装了一篓子……贝壳？</p><p> 尖的圆的扁的，色泽鲜艳，各种模样的都有。再底下，还埋着许多白花花的蚌珠，豆子似的堆了半篓。</p><p> 宁和无言地抬头。宁皎说：“水里捡的。”</p><p> 他想了想，又补了一句：“生得好看。”</p><p> “那你便背回去吧。”宁和笑着道，“等回了大赵，制成些摆件放在屋中，闲暇时也可赏玩一二。”</p><p> 宁皎认真地点了点头。</p><p> 从和息东岛至鱼乌，船在海上行了有大半月之久。</p><p> 宁皎不爱待在船舱，有时大约也不在船上，宁和自然不会去拘束他。船上处处是人，不便练剑，她每日除去在船舱里打坐，便是立在船头看看风景。</p><p> 这一回，她想，这海上风光可算是看了个够啊。</p><p> 黄头发的阿二常来找宁和说话，用他自己的话说，是想多和宁和说说大赵话。他说他们这一次船人都是鱼乌国人，而他因为会说大赵官话，才被船当家看上，选上船来做了个跟船的。</p><p> 阿二说，这船上除了船当家，九个水手，剩下的就是他们这十七个跟船的，名字从阿一到阿十七，都是船当家招来的半大小子，平时干些招徕客人、煮饭洒扫的活。</p><p> 他还偷偷告诉宁和，这次船当家听说和息岛有鱼怪引水来淹，毁了许多村落，才打着主意急匆匆把船开过来，想在那些被吓破了胆想离岛的人身上发笔财。要放在平常，船票是远没有这样贵的。</p><p> 除了阿二外，来得最多的是阿十七。那小孩是来送水送饭的，早晚都能见他抱着两只大木桶，往来于各个船舱间。</p><p> 这个小孩不像阿二那样会说大赵话，每日除了敲门和行礼，并不怎么出声。</p><p> 没了人面鱼作怪，这时节的海面十分平静。船只顺利抵达了鱼乌国西岸的码头。</p><p> 那阿二还特意跑来送了宁和二人下船。</p><p> 鱼乌国虽小，然而毗邻大赵，城中还算繁华，尤其集市颇为热闹。许多来往的商人都会在这里歇脚，交易些货物。</p><p> 宁和找了家当铺卖了那两只玉瓶。巴掌大的瓶儿，换了百来两银子，也算是有了些盘缠在身。</p><p> 宁和立在集市里，有心想</p><p> 去买匹马，又想起她二人如今都不再是凡人，买马反而误事，苦笑一声，转而找了家馄饨铺子，给自己和阿皎一人点了一碗馄饨。</p><p> 鱼乌的馄饨做得不如岐山县里城东口的那家姓黄的老叟家好吃，汤是用鱼头熬的，有股腥味儿。好在宁和不是挑口的人，只皱一下眉，也就填了肚子。至于宁皎，只要是能吃的，他连生熟都不如何在意。</p><p> 他们只在鱼乌境内停留了半日，便朝着大赵东去。</p><p> “前方道口有家客店，你我且去。”宁和从剑上落下，立在山崖上朝前望了一阵，回头道，“歇上一歇，用些汤食，明日再行。”</p><p> 却听宁皎说：“老师先去，我在林中寻些零碎饱腹，入夜再寻来。”</p><p> 宁和叹口气，也不多说什么，微微点了下头，先朝前头去了。</p><p> 宁皎原身为蛟，食量自然较人而言大上许多。</p><p> 他原本并不在意吃什么，但这些日以来也知晓了一个道理，就是在客店与街上吃，须得付钱；在林子里水里捉来吃，那便不须付钱。于是他从此就在野外“就食”。</p><p> 宁和不知具体缘由，只当阿皎到底为兽，兴许有些捕猎之好，实为天性，自己也不当太拘着他。</p><p> 于是她便独自去了前头那家客店。</p><p> 那小店支在山道路口，按说荒郊野岭本该没什么人来，走近</p> ', ' ')('\n <p>一看，却见那院里竟还停了几辆马车。大堂里隐隐人声阵阵，很有几分热闹。</p><p> 这客店乃是一院一楼，高不过小二层，没有挂招牌，只在门口支了个茶字幡儿。宁和走近去，见那台阶门口蹲着个灰衣裳的小娃，不知男娃还是女娃，瞧见她便张嘴喊了声：“有客人！”</p><p> 声音尖尖细细的，童儿音。</p><p> 门帘里听见声音，很快走出一个人，也是个娃娃，不过大一轮，看得出是个俊俏男娃了。那男娃迎出来，一张圆脸红扑扑：“客人里头请，住店还是用饭？”</p><p> 宁和声音和缓：“住店。”</p><p> 她乍眼一看这一大一小两娃娃，总觉得有些不对，但一时也说不清何处不同，便未多想，抬脚就走进门去。</p><p> “哎呀！”里头有人惊呼了一声，“怎来了这样一人！”</p><p> 宁和刚掀了门帘, 听得这样一声，抬眼看去，见是个绿衣裳的年轻姑娘, 嘴巴张得大大的, 瞪着眼睛瞅她。</p><p> 这女子……宁和心下觉得有些怪异。须知这世道寻常女儿家行走在外, 大多总是要矜持几分，鲜有像眼前这位一般, 在大庭广众之下将一张嘴张得这样大、混能塞下两枚鸡子的。那张脸蛋原本称得上几分清秀，却作这般表情，倒显得有些狰狞了。</p><p> 此间客店大堂里设有排木桌，七成已是坐满了，几个大小童儿走在其中端水上菜，一眼看去唯一一个瞧着年岁成了人的，竟就只有宁和跟前这位绿衣姑娘。</p><p> 宁和走进店来，行至柜台边上，却见那姑娘还在原地呆呆傻傻地张着嘴巴盯着她看，不由拿手叩了一叩桌沿：“姑娘？”</p><p> 领了宁和进来的那男娃跟在后头，喊了一声：“翠姑, 这是个女人，你快莫看了！”</p><p> 那绿衣姑娘一下回神, 瞪了他一眼, 作势要捋袖子过来打他：“老娘晓得, 要你多话，滚外边守着去！”</p><p> 男娃一溜烟跑了。</p><p> 那绿衣姑娘喝走男娃，回过头看宁和, 这回嘴是合上了，一双眼却仍是定定地盯在她身上。</p><p> 绿衣姑娘走到柜台后, 朝宁和露出个笑脸：“妾名翠姑，客人住店么？”</p><p> 她行走起来身姿很是窈窕，一双眼睛狭长，眼珠亮晶晶，笑面盈盈动人。</p><p> 宁和朝她微微颔首，说道：“两间房，最好相隔近些。”</p><p> “客人叫什么名儿？”</p><p> “宁和。”</p><p> 一路风尘，左右如今不缺钱财，宁和便要了两间上房，也好休整一番。</p><p> 那翠姑说：“可巧，正好也只两间上房啦，正是赶上了！”</p><p> 宁和听了也就顺势问了一句：“此地并非在城中，却怎的如此紧俏，莫非有什么热闹可瞧么？”</p><p> 翠姑笑道：“嘻，我们这店虽不在甚么城里，来客却总是不少的！要往鹤涫台去，这方圆几十里，可就只咱们这一间店哪！”</p><p> 骤然听得此名，宁和顿时微愣，问道：“……鹤涫台？”</p><p> “就是落金坡！”翠姑说，拿出柄小铜算盘在手里拨了拨，随口问道：“您可要用饭？妾身随后便叫个小子给您送上楼去。”</p><p> 落金坡？</p><p> 宁和暗自记下了这名字，摇了摇头。她要了饭食，只是就在这大堂里吃，想着如今自己人生地不熟，正可趁此打听一二。</p><p> 翠姑见她拒绝，神色像是有些遗憾，又说要领她上楼去。</p><p> 宁和分明瞧见门口的童儿又领了一行新客进来，面前翠姑却像没看见似的，只顾着要迎她往里间走。</p><p> 宁和便说：“既有新客来，姑娘不必管我，只将钥匙给我，我自上楼去。”</p><p> 翠姑眼睛往后瞥了瞥，嘀咕了句“直贼才，早晚不来”，才不情不愿地喊了声：“石板！过来带客人去房间！”</p><p> 有个拎着茶壶的童儿脆声答应，小跑着过来，接了翠姑给的铜钥匙，转头对宁和说道：“客人，请随我来。”</p><p> 宁和跟着他上去了。</p><p> 这小童约摸七八岁模样，穿了件灰蓝色的布褂子，走起路来一跳一跳，瞧着很是活泼。</p><p> 但宁和总觉得有些怪异，垂眼盯他背影片刻，灵光凝于左目之上，竟渐渐隐约瞧见这童儿身后长着一条耷拉着的灰尾巴，正随着他跳起的动作左右晃荡着。</p><p> 妖？</p><p> 宁和心头一惊，下意识指尖微动，袖间剑光隐现。</p><p> 那小童全无所觉，朝楼上走了几步，回过头，望着宁和道：“客人，这边走。”</p><p> 怀中青云榜不见动静，宁和与他乌溜溜双眸对视，片刻后，到底没有动手，只沉默地跟在这小童身后。</p><p> 宁和的房间位于二楼向阳处，雕花红木门上挂着铜锁，里头床有纱帐，两桌一案，陈设倒也称得上一句干净整洁。</p><p> 那小童站在门口把钥匙给她，口中说道：“客人，就是此处了。可要热水茶汤？”</p><p> 宁和这些日风里来海里泡的，还没正经梳洗过一回，便要了热水。</p><p> 她低头看那小童，问道：“你叫石板？”</p><p> “是。</p> ', ' ')('\n <p>”小童点头，“客人，我家有六个兄弟，大哥叫金板，二哥叫银板，三哥铜板，四哥铁板，我是石板，还有个六弟木板。”</p><p> 他想了想，补充道：“先前领客人进门的，是二哥银板。”</p><p> 这……宁和失笑，民间取名大多随意，然而听着这豆丁大的小娃一本正经地报出这一连串名来，也实在有些逗趣。</p><p> 她语气和缓了些：“原来如此，怎不见你家大人？”</p><p> 童儿说：“大人出门了。”</p><p> 宁和又问：“翠姑可是你家姐？”</p><p> 童儿摇头：“我只有五个兄弟。翠姑是……”</p><p> 他思索了一会儿，才说道：“是店主的小妹。”</p><p> 宁和眉头微动，心中思量。她原以为那翠姑就是此间店主，却不想另有其人——又或者并非是人。如此，那就要从长计议了。</p> ', ' ')