('\n <p> 不对啊，重点是——</p><p> 贼匪头子不敢置信：“我们还能有自由……不杀我们？那之前那批为什么都杀光了？”</p><p> 军士翻了个白眼，深觉这厮话多：“自己想。”</p><p> 那贼匪头子可就放开想了：“莫不是我骁勇作战的英姿，得到了大人们的赏识，拿我还有用？”</p><p> 军士上下打量他一眼，没说话，只是眼睛里摆着几个大字“凭你也配？”</p><p> ……</p><p> 往夸张了说，滁州城的百姓如今家家有肉吃，有新衣穿。</p><p> 新衣确是因为牧场毛料织布价格低廉，哪怕是再穷苦的人家，攒一攒也买得起一匹裁衣。</p><p> 牧场每日产出的鸡蛋鸭蛋，除了早上支摊换草籽的消耗，剩下都被山脚军营以友情价包圆了。</p><p> 那军士大人专程招了柳大娘等懂行的婆子，专管孵蛋的事情。</p><p> 楚辞闲来无事还去看过，几间正屋内孵架齐齐整整，墙角跟处烤着小火，隔一段时间便有人来往孵架底盘内添水，弄得有模有样。</p><p> 鸡鸭苗崽半月出栏一批，半赠半卖的施于城民。</p><p> 楚家牧场名声在外，又有府衙背书，城民们热情高涨。</p><p> 没多久的时间，牧场蛋种孵化的鸡牲鸭禽便散布到城中各家各户。</p><p> 小苗崽能吃能跳，健康活泼，不惧严寒，跟吹气似的飞快长大，很快便进入了成熟期。</p><p> 开始下蛋。</p><p> 每天下蛋。</p><p> 热爱下蛋。</p><p> 家家户户都有，谁也不缺，鸡蛋鸭蛋不再能攒着换银钱了，直接进了主人家的肚腹里。</p><p> 吃食上好了，小娃娃们也比往年要肉乎些。</p><p> 进城的异域商贾同样感受到了这股寒冷也掩盖不住的喜悦与生机。</p><p> 库利商队来自月然，已经在大魏数个州城中周转数月，满载货物，只等在滁州歇脚几日，启程返乡。</p><p> 第一次随商队出行的阿尔勒看什么都新鲜。</p><p> “我还以为滁州很穷苦呢。”</p><p> 商队领头正是他的亲二叔。</p><p> 二叔摇摇头，示意他住嘴：“莫叫城内人听着这话。只是偏远了些，贫瘠的土壤会长出更坚强的根苗。”</p><p> 阿尔勒：“我们还有一车有空余，可以在滁州也进些新鲜东西？”</p><p> 二叔唇角微勾，隐有笑意：“因近边域，滁州城的吃食玩俗与我们部族有一定相似。州城中三大牧场同样富有盛名。”</p><p> 哦，阿尔勒懂了，这里的东西对月然贵族来说，并不新鲜。</p><p> 盛产畜牧牲禽，可这必定也是比不过他们月然。</p><p> 月然人陪伴牛羊们寻觅肥美水草，放牧于荒漠野原，养出来的品质一等一的好。</p><p> 少年不知地厚天高，这样想着，便有几分轻蔑。</p><p> 不还是穷苦边壤。</p><p> 他大喇喇找二叔支取银钱，出去溜转一圈。</p><p> 他随意拉住一城民询问，滁州有什么有意思的地方。</p><p> 此人摇头晃脑，吊儿郎当，似是个赌鬼，想了想道：“顺着这条街往前，吉祥赌坊，东三桌赌大小处，有个模样娇美的姑娘，这会你去还赶得上她最后一盘。”</p><p> 阿尔勒不解：“她赌术很厉害？”</p><p> 赌鬼摇摇头：“她买大，你就买小。她买小，你必须投大，包你高高兴兴赢一把。记住，只能跟一局，多了赌坊也不让。”</p><p> 阿尔勒：……有毛病？！</p><p> 他顺着赌鬼说的路往前走。</p><p> 路过赌坊并未进去，继续向前。</p><p> 只听哗啦几声，似是瓦片掉落，两团黑影飞快一闪而过，都没看清究竟是什么。</p><p> 一位富商打扮、体型圆润的中年男子与几位随从满头大汗的迎面跑来，那中年富商上气不接下气，边跑还边喊：“黑将军！将军手下留情！莫要再欺负白羊了！”</p><p> 这滁州城民是不是都有点什么毛病。</p><p> 阿尔勒继续往前，逢见牲市，他有了点兴趣，转头进去。</p><p> 一进去便挪不开眼了。</p><p> 这妇人摊前一排的鸡，明明被五花大绑，却不妨碍它们精神抖擞，目光锐利，威武又雄壮像战士一样！</p><p> 那老头牵着的羊，体格高大却身姿轻盈，连侧躺的动作都那么优雅。</p><p> 天！</p><p> 角落里拴着那匹枣红大马！</p><p> 他从来没有见过这样清润又灵动的眼神，跟会说话一样，马鬃好像流动的枣色丝绸。</p><p> 阿尔勒直勾勾盯着枣红大马，脑子都已经不转了，里面空荡荡的只有两个字——</p><p> “买它！”</p><p> 次日商队出发。</p><p> 二叔在商队最前等了许久，都不见阿尔勒过来，终于在商队唯一空置的货板车前寻到侄子。</p><p> 这会儿板车已经不空了。</p><p> 两排威武肥鸡被牢牢捆束在上面。</p><p> 板车栏上系着一只咩咩叫的羊。</p><p> 阿尔勒正如痴如醉的给枣红大马梳毛。</p><p> 他沉迷其中，好</p> ', ' ')('\n <p>一会儿才发现有人站在身后，瑟缩了一下：“二叔……”</p><p> 商队领头盯着这车牲禽看了许久：“你自己买的？在滁州牲市？”</p><p> 阿尔勒老老实实点头，心虚道：“也就买多了……一点点。”</p><p> 完蛋了。肯定会被二叔骂，花钱买些月然满大街都是的牲禽。</p><p> 阿尔勒垂头丧气的想着，却听二叔沉着厚重的声音道：“好小子。商队晚一些出发，你与我同去牲市看看，如果都是这样的，再多买几头回去配种。”</p><p> …</p><p> 东方家的忠仆也终于赶到了滁州。</p><p> 他奉上备好的银两和行囊：“主君，是我等考虑不周，令主君置于险地，此次前来，特寻一队武艺高强的镖师护卫，与您一同前往月然。”</p><p> 东方肴摸摸自己大了一圈的脸盘，沉痛道：“月然先不去了，我在滁州再留些时日。”</p><p> 写出好诗，不是只有走遍大漠边疆这一条路。</p><p> 吃遍州城美食也可以。</p><p> 他灵感爆棚啊。</p><p> 与此同时，京都、江州、锦州等多地的小报在热门人物“东方先生”的消息断了一月之后，刊面上重新出现他的消息。</p><p> “东方先生途滁州，遭盗挟持，天佑脱险，性豁达未改。”</p><p> “偶遇旧友，笑语相迎：“兄台安好？此难何惧！”友笑答：“生死有命，富贵在天。”</p><p> “遂并肩游街，品滁州佳肴，乐而忘返，传为美谈。”</p><p> 【后页附诗作《游滁州记》、《十一月十日夜与阿圭同食炙羊肉有感》、《食鹜汤作》、《城原牧者》】</p><p> 京都之中，某女子诗社内。</p><p> 一群衣着华贵的女娘分席而坐。</p><p> “太好了！我就知道东方先生一定会没事的！”</p><p> “谢天谢地，老天保佑东方先生平平安安，幽兰，记得提醒我要去庙里还愿。”</p><p> “这个阿圭是谁？她不是第一次出现在先生的诗作里了。我记得先生还有一篇《食滁州蒸饼有怀。春日赠阿圭》”</p><p> “滁州的厨娘？”</p><p> “滁州城有什么好的，竟叫东方先生如此欢喜，不如回京都来，断不会发生这贼匪劫掠之事！”</p><p> 滁州并未有小报，但老爹有钱，成圭跨州城买上几本也不是难事。</p><p> 何况消息的源头东方肴就住在他府上。</p><p> 成圭翻阅着刊文，又侧扫一眼满脸沉醉啃着鸡爪的东方肴，神色一言难尽。</p><p> 上面写的和面前真是同一个人？</p><p> 城门口。</p><p> “嘿哟嘿哟！”</p><p> 深冬的风透皮刺骨，挖路的一众汉子们不仅不受影响，还喊着口号，挖锄挥地热火朝天。</p><p> 城内有热心富商捐银赠物，重新修缮城门以外的官道。</p><p> 府衙派人监责此事，这个担子就落到了成圭身上。</p><p> 他喝一口热茶暖暖身，展开修路图纸，细细端详下，对着身旁闲来无事凑热闹的东方肴笑言道：“这富商怕不就是楚家牧场，不然谁家这么好心，刚刚好将官道修缮至连云山一段。”</p><p> 东方肴捂着发烫的水煮蛋，就当热婆子用。</p><p> 抬眼一扫，映入眼帘的皆是一张张满含期待的笑脸，他有些不解：“寒冬腊月最是苦人，还要服修路的徭役，这些人怎么还能这么高兴？”</p><p> 修路的人里面不仅有平民，还有俘虏，至少大部分人眼中都盈动着亮光，全然不似东方肴记忆中愁眉苦脸的服役之人模样。</p><p> 成圭看着汉子们齐心挖路的景象，淡淡道：“你是写诗弄文的，难道看不出为什么？”</p><p> 京官数载，他却觉得还没有在滁州担任小吏这短短几月学到的东西多。</p><p> 州城条条框框的冰冷律法束缚之下，有一颗坚韧不拔，于困境中为百姓谋求生路的仁心。</p><p> 现在，成圭似乎有一些理解，为何阿爹生意遍布大魏九州，却难离故土，长居滁州。</p><p> 水煮蛋的温度也降下去了，东方肴开始慢条斯理的剥了起来。</p><p> 成圭忽疑：“你哪儿来的鸡蛋？”</p><p> 东方肴朝着城门处一指。</p><p> 此时辰时将过，楚家牧场每日早晨换草籽的摊子刚支起来。</p> ', ' ')